MyISAM是表级锁，MySQL表级锁有两种模式：表共享读锁(S锁)和表独占写锁(X锁)，就是说对MyISAM表进行读操作时，它不会阻塞其他用户对同一表的读请求，但会阻塞对同一表的写操作，而对MyISAM表的写操作，则会阻塞其他用户对同一表的读和写操作。
当一个线程请求某个MyISAM表的读锁，同时另一个线程请求同一表的写锁，此时写线程会优先获得锁，即使读请求先到锁等待队列，写请求也可以插队成功，MySQL采用写操作优先的锁调试机制，但这也造成一个很大的缺陷，即大量的写操作会造成查询操作很难获得读锁，从而可能造成永远阻塞，所幸可以通过指定参数low-priority-updates来调节MyISAM的读写锁调度行为，降低写请求的优先权利。
MyISAM表的读和写是串行的，即在进行读操作时不能进行写操作，反之也是一样，但在一定条件下MyISAM表也支持查询和表尾插入的操作并发进行，其机制是通过参数concurrent_insert来控制的。