Firefox 4 beta 4:让浏览器分页不再一团乱

　　Mozilla周二发布第四个beta测试版Firefox 4，引进一项新功能来解决浏览器新时代的一大挑战：让浏览器上的分页(tab)井然有序。

　　最新beta 4版Firefox 4支持Windows、Mac和Linux操作系统，并纳入一项称为Firefox Panorama的新功能。今天的浏览器通常让众多的分页标签在浏览器视窗上方排成一列，但Panorama则是提供类似Mac OS X Expose的介面，把众多分页依相关性分组。

　　Panorama提供一系列的缩图(thumbnail images)，每一个缩图代表一个分页。这些缩图置于长方形框里，而每个框都各自形成一个群组。每个分页可从这一组移到另一组，各组可分别命名，也可随意搬移。

　　背后的构想是让使用者能随心所欲地在各分页之间作切换，并且将相关的分页编组或重新分组。这可能是浏览器使用上的一大改良功能，让使用者不必用鼠标在屏幕上到处点击缩得愈来愈瘦小的分页标签、猛按一堆alt-tab按键、或眼花撩乱地从长长的一串下拉式菜单中找出想找的分页。

　　在日益激烈的浏览器竞赛中，这项功能有助于Mozilla凸显自家技术的与众不同。不过，Opera也一直努力想解决分页缩图的挑战，而迹象显示 Google已开始认真正废人理这个问题。Google Chrome工程师Andrew Bonventre在谈到Chrome分页溢出问题时就表示：“我正与设计领导人合作找出解决办法。”

　　但以目前的形式而论，Panorama仍有局限。我在Mac OS X上测试Panoramabe时发现，使用浏览器上方分页列时很容易搞不清楚，因为只有同属于一个群组的分页会置于上端。分页群组不会横跨多重的浏览器视窗；在Panorama中，每一个新的浏览器视窗都有自己的分页群组。

　　另一项Firefox 4 beta 4新功能是Firefox Sync服务，先前称为Weave，这项功能可在多台电脑或移动设备上执行的不同Firefox事例(instances)中，进行信息的同步化，包括书签(bookmarks)、开启分页、密码、网页浏览史、表格自动填入资料等等。

　　Mozilla说：“Firefox Sync把你所有的资料编码(encrypts)，然后传送到服务器，而不是追踪你在网上的行迹。这意味你绝对不必为了取得使用Firefox Sync的便利性，而牺牲你的隐私。”

　　随着SalesForce.com和Google Docs这些云计算服务赋予浏览器更多的功能，浏览器也在科技领域扮演愈来愈重要的角色，但后遗症是浏览器也变得愈来愈笨重，改良使用者界面有助于解决这个问题。